NOMBRE DE LA INSTITUCIÓN
1779: Hospital y Casa de Niños Expósitos
1905: Hospital de Niños Expósitos
1920: Casa Cuna
1961: Hospital Dr. Pedro de Elizalde
DIRECCIÓN DE FUNCIONAMIENTO
1779: Actuales Perú y Alsina (ex arsenal de guerra)
1784: Actuales Moreno y Balcarce
1873-Actual: Avenida Montes de Oca 40 (sobre la barranca de Santa Lucía)
1913: Obtiene los terrenos adyacentes de Av. Caseros y Tacuarí
AÑOS DE FUNCIONAMIENTO
1779-1920: El Virrey Vértiz funda el Hospital y Casa de Niños Expósitos por iniciativa de Marcos José Riglos (Síndico Procurador). Es el hospital de niños más antiguo de todo el continente americano.
1920-1961: Pasa a llamarse “Casa Cuna”
1961-Actual: Hospital de Niños Dr. Pedro de Elizalde
ALCANCE
1779-1810: Virreynato de Buenos Aires.
1961-Actual: Municipal. Actualmente depende del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
1967-Actual: Es incorporado al Plan de Residencias Hospitalarias.
MODO DE FINANCIAMIENTO
Privado:Durante el período 1784-1815 está a cargo de la Hermandad de la Santa Caridad; se erige una plaza de toros para destinar los fondos al Hospital.
Público:Comienza funcionando con las rentas de las propiedades expropiadas a los jesuitas. Actualmente depende del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Propio: La imprenta que Vértiz trae de Córdoba permite desde impresiones particulares hasta hacerse cargo del Telégrafo Mercantil a partir de 1801; también se confeccionan almanaques y tarjetas de felicitaciones que se venden al público.
En el año 1779, Vértiz era el Virrey de Buenos Aires. La ciudad contaba con cerca de 40.000 habitantes (incluyendo los pobladores de las campiñas cercanas). No había veredas ni alumbrado público, las calles eran de tierra, no existían escuelas ni hospitales en condiciones.
Vértiz ilumina las calles, crea el Protomedicato (cuyas funciones comprendían la formación de profesionales, el control de epidemias y la atención de los hospitales). Crea el Hospital de Hombres (en Humberto Primo y Balcarce) y el Hospital de Mujeres (Esmeralda entre Rivadavia y Bartolomé Mitre)y en las actuales calles Perú y Alsina, en un edificio que había pertenecido a los desterrados Jesuitas y que estaba funcionando como Arsenal de Guerra, funda el Hospital y Casa de Niños Expósitospor iniciativa del Síndico procurador Marcos José Riglos. Riglos había sido Juez de menoresen 1766 y conocía la problemática frecuente de los niños abandonados, muchos de ellos muertos en medio de un total abandono.
El 7 de agosto de 1779 se funda el Hospital y Casa de Niños Expósitos y el 9 de junio de 1780 ingresa la primera niña que había sido abandonada en la puerta. Es bautizada como Feliciana Manuela y fallece repentinamente a los pocos días.
En 10 años la Casa recibió más de 2.000 niños. Su nombre original, el de Hospital y Casa de Niños Expósitos se debía que albergaba a los niños abandonados, “expuestos” en las calles o en los umbrales de las iglesias, los cuales eran comúnmente atacados por los perros callejeros.
Contaba con un torno de madera para recibirlos manteniendo el anonimato de las madres. Este armazón giratorio funcionó hasta 1891.
Desde su fundación la Casa sufre penurias económicas, pese a que primero se le destinaron las rentas de locación de los inmuebles expropiados a los jesuitas y luego otros ingresos como las recaudaciones de una plaza de toros erigida por un grupo de notables de la época para este fin, un porcentaje de lo recaudado por un corral de comedias y la recaudación deuna imprenta propia.
Esta imprenta es aquella que habían dejado los Jesuitas en el Colegio Montserrat de Córdoba y fuede gran importancia ya que, manejada por los mismos niños, tuvo a su cargo la publicación entre otras cosas, de catecismos, almanaques, gacetas, impresos particulares, bandos oficiales y elTelégrafo Mercantil a partir de 1801.
Empero, la mala organización y la mala administración se suman hasta que el 21 de febrero de 1784 se dispone que la Hermandad de la Santa Caridad se hiciera cargo de su dirección y se dispone la venta del primitivo local y mudar la Casa a otro edificio, ubicado en Moreno y Balcarce, más discreto, para “alejar de miradas inoportunas” el torno en que se abandonaba a los niños. Éste era un edificio colonial de una planta que se hallaba ubicado detrás del Convento de San Francisco.
Para 1786 ya cuentan con 150 niños que crecen en el Hospital y Casa de Niños Expósitos. Se imprime material de educación con consejos sobre la lactancia y crianza de los niños y se establece un Reglamento general de Funcionamiento. Los ingresos que permitían su funcionamiento se originaban en el arrendamiento de las propiedades que habían pertenecido a los jesuitas y la utilización de la primera imprenta de Buenos Aires, aquella que el mismo Virrey mandó a traer desde Córdoba.
En 1815 se designa como administrador a Saturnino Segurola, quien insiste en la importancia de contar con un profesional médico que asista a los expósitos y una botica que los provea de las medicinas necesarias. En 1817 se nombra médico de la Casa al Dr. Juan Madera, que como practicante se había destacado en el cuidado de los heridos durante las Invasiones Inglesas.
En 1818 Madera es reemplazado por el Dr. Cosme Argerich, lo que origina un pleito entre ambos y con la institución que dura más de dos años.
En 1822, Bernardino Rivadavia cerró la Hermandad de la Santa Caridad y confiscó sus bienes creando la Sociedad de Beneficencia.
En 1873 se traslada a la actual calle Montes de Oca, en un terreno ubicado en lo alto de la “Barranca de Santa Lucía”, siendo sus directores, a partir de ese período, los Doctores Juan A. Argerich, Juan M. Bosch y Ángel Centeno. Este último obtiene en la “Casa Cuna” la primera radiografía pediátrica en el país.
En 1903 ingresa el recién graduado Pedro de Elizalde, quien se encargó de normalizar la recepción de leche, organizar la Escuela de Madresy el Servicio Médico-Social, y vigilar la salud de las “dadoras de leche”.
Elizalde creó la Escuela de Enfermeras profesionalizando la enfermería del Hospital y consiguió que su título fuera reconocido por la Facultad de Medicina.
En 1905, en reconocimiento a su capacidad asistencial, la Casa pasó a llamarse oficialmente Hospital de Niños Expósitos, nombre que cambiaría en 1920 por el de Casa Cuna. Gracias a importantes donaciones se logra redificarla casi por completo, se construyen distintos pabellones (para sarampionosos, para diftéricos, etc.), se adquirieron terrenos adyacentes; y en 1913 la Sociedad le da la esquina de las actuales Caseros y Tacuarí. La Casa contaba entonces con 450 camas para expósitos.
Entre 1935 y 1946 es director del hospital el Dr. Pedro de Elizalde quien enriquece la actividad científica del mismo con la aparición de la Revista Infancia y la instalación de la Cátedra de Pediatría. En esa época se inventa en “Casa Cuna” el sistema de identificación de recién nacidos actualmente en vigencia (huella plantar).
En 1961 se le impone el actual nombre de Hospital “Dr. Pedro de Elizalde”. En 1963, el Hospital pasa al ámbito municipal y en 1967, se incorpora el Plan de Residencias Hospitalarias.
En diferentes ocasiones, por imperio de las tribulaciones económicas y las erráticas políticas sanitarias estuvo a punto de ser desactivado. Sin embargo, el hospital persistió, consolidándose como una institución médica de reconocido prestigio asistencial, manteniendo su abnegada y silenciosa tarea al servicio de los pacientes más carenciados.
El Hospital General de Niños Dr. Pedro de Elizalde esel Hospital Pediátrico más antiguo del continente americano, encerrando en su belleza arquitectónica que marca el encanto de las típicas construcciones de los palacios de la época.
